El libro, dividido en dos partes, ofrece la versión desde el punto de vista de la contrainsurgencia y las fuerzas militares. El autor, el coronel EP Teodoro Hidalgo Morey, detalla, desde su visión militar, los orígenes del grupo subversivo que dirigió Abimael Guzmán Reynoso. Asimismo, busca establecer las cercanías y distancias entre la filosofía maoísta y la de Sendero Luminoso. Contrapone la estrategia de las huestes de Abimael Guzmán con la estrategia militar, explica el sustento ideológico de Sendero Luminoso, el contexto en el que ocurre y cómo adecuó la realidad peruana al concepto de guerra prolongada de Mao. También explica el planeamiento estratégico, el pensamiento Gonzalo y el proceso de la lucha armada. Así como la estrategia no militar: la política, la económica y la sicosocial.